O CEO da World Table Tennis (WTT), Steve Dainton, comentou neste domingo (6) a ausência de Hugo Calderano no WTT Grand Smash Las Vegas. O brasileiro, atual número 3 do ranking mundial, não conseguiu participar do torneio por conta de problemas com o visto para entrar nos Estados Unidos.
Em entrevista ao site da Associação de Tênis de Mesa dos EUA (USATT), Dainton lamentou que Hugo esteja fora de um dos principais eventos do circuito, comparável aos Grand Slams do tênis, mas afirmou que a responsabilidade é do próprio atleta. Até o momento, Hugo não se pronunciou sobre o assunto.
“Ele é um dos maiores nomes do esporte atualmente, seria ótimo tê-lo aqui. Mas temos incentivado os jogadores a se organizarem com bastante antecedência para garantir os vistos. Quem fez isso, não enfrentou dificuldades”, disse o dirigente. Ele também destacou que “ser profissional vai além da performance dentro de quadra — é preciso estar atento aos compromissos fora dela”.
Hugo possui cidadania portuguesa. Em situações normais, cidadãos da União Europeia podem entrar nos EUA com uma autorização eletrônica. No entanto, o brasileiro foi informado de que perdeu esse direito após viajar a Cuba em 2023 para disputar o Pan-Americano da modalidade e o torneio classificatório para os Jogos de Paris.
A mudança se deve à Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas, de 2015, que veta a entrada sem visto de pessoas que tenham visitado Cuba após 2021. De acordo com a assessoria do atleta, ele tentou um visto emergencial, com apoio da USATT e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC), mas não havia disponibilidade de entrevista consular a tempo da competição.
Apesar da ausência de Hugo, o Brasil terá representantes no Grand Smash. No masculino, Vitor Ishiy (48º do ranking) estreia neste domingo às 23h45 (horário de Brasília) contra o japonês Hiroto Shinozuka (29º). Ele será o único brasileiro na chave individual, mas também atuará nas duplas com Guilherme Teodoro (142º). Leonardo Iizuka (80º) jogará ao lado do australiano Hwan Bae (40º).
No feminino, Bruna Takahashi, número 19 do mundo, enfrenta Dina Meshref, do Egito (46ª), também às 23h45. Sua irmã, Giulia Takahashi (77ª), participa das duplas com Laura Watanabe (114ª), e também das duplas mistas, ao lado de Guilherme Teodoro.
